Türkiye tarihçiliğinin yumuşak karnı, en az dokunulan ve belki de en çok çekinilen dönemi, şüphesiz 1923-1950 arasıdır. Bu kurucu devre hakkında resmi ideolojiyi parlatmak adına sayısız çalışma yapılmış olsa da, bunlar nicelikten öteye gidememiştir. Belirli önyargıların esiri olan ve yönlendirmelerle kaleme alınan bu araştırmalar, resmi tarih söyleminin çizdiği dar çerçevenin dışına çıkmakta yetersiz kalmıştır.
Gerçekleri arayan, resmi söylemi aşabilen nitelikli araştırmaların genellikle Türkiye dışındaki üniversitelerde filizlenmesi manidardır. Tezel'in bu önemli eseri de, işte bu en az incelenen ve üzeri örtülen dönemi cesaretle ele almaktadır. Cambridge Üniversitesi disipliniyle, bir doktora tezi titizliğiyle hazırlanan bu kitap, Türkiye iktisat tarihinin kasıtlı veya kasıtsız "karanlıkta bırakılan" devresine güçlü bir fener tutmaktadır. Kitabın en çarpıcı ve en önemli yanı, bu aydınlatma misyonudur.

Kitap, ele aldığı konuları sağlam bir kaynak taramasına dayandırarak adeta bir otopsi yapıyor. Türkiye ekonomisinin o dönemki "emir-komuta" karakteri, dış borçlanma krizleri, devlet eliyle inşa edilen kapitalizm, vatandaşın belini büken vergi politikaları, devalüasyonlar, yabancı sermaye ile gelgitli ilişkiler, devlet güdümlü sanayileşme ve özel girişimin var olma savaşı gibi kritik başlıklar, geniş ve derinlikli bir analizle sunuluyor. Kitap, tarım politikalarından kalkınmanın finansmanına kadar yaptığı çözümlemelerle, dönemin iktisadi gelişiminin gerçekçi bir değerlendirmesini yapmaktan çekinmiyor.
Bu eserin bir "ekonomi tarihi" kitabı olduğu unutulmamalıdır. Yazarın yetkinlikle kullandığı ekonomi terminolojisine ve kavramlarına hâkimiyet, metnin derinliğini kavramak için şarttır. Bu nedenle, okurken asgari düzeyde bir iktisat sözlüğünden destek almak gerekebilir.
Nihayetinde bu kitap; batık bankaların, geri dönmeyen kredilerin sıradanlaştığı; devletin kendi eliyle yarattığı zenginleri yine halkın parasıyla kurtarmaya ve daha da zenginleştirmeye çalıştığı bugünün Türkiye'sini anlamak isteyenler için bir anahtardır. Bugünkü çarpık yapının temellerini görmek için okunması zorunlu, temel bir eserdir.